什么是航運(yùn)市場(chǎng)似乎并沒有統(tǒng)一的定義，不同人根據(jù)各自不同的理解和目的對(duì)航運(yùn)市場(chǎng)進(jìn)行定義。航運(yùn)市場(chǎng)顯然離不開航運(yùn)，如果航運(yùn)是指貨物通過水路在兩地進(jìn)行運(yùn)送的話，航運(yùn)市場(chǎng)就應(yīng)當(dāng)是關(guān)于貨物水上運(yùn)送及其相關(guān)交易的市場(chǎng)。由于航運(yùn)的國(guó)際性，航運(yùn)市場(chǎng)在很大程度上是一個(gè)國(guó)際市場(chǎng)，而不是一國(guó)的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。國(guó)際航運(yùn)市場(chǎng)就是關(guān)于國(guó)際范圍內(nèi)貨物運(yùn)送及其相關(guān)交易的市場(chǎng)。

國(guó)際航運(yùn)市場(chǎng)是一個(gè)有市無場(chǎng)的市場(chǎng)，其基本特征是：變化無常且難以預(yù)測(cè)。以前曾有不少經(jīng)紀(jì)公司或?qū)I(yè)市場(chǎng)調(diào)研公司會(huì)定期出版市場(chǎng)報(bào)告，對(duì)之前的市場(chǎng)予以總結(jié)，并對(duì)未來的市場(chǎng)予以預(yù)測(cè)。但類似的市場(chǎng)報(bào)告越來越少，主要原因就是做報(bào)告的人發(fā)現(xiàn)自己在不停地犯錯(cuò)誤。然而，無論航運(yùn)市場(chǎng)如何變化無常，航運(yùn)依然是我們這個(gè)大部分地區(qū)被水覆蓋的地球上國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)必不可少的支柱。